20世纪50年代初，劳力士和宝珀打造了现代专业潜水表的原型，并采用了如今经典的旋转表圈，但他们并非潜水员使用的第一款腕表的发明者。那么，在潜水表出现之前，潜水员都使用什么腕表呢？
回顾二战时期，水下作业以及打捞和救援的需求日益凸显（尤其对意大利海军潜水员而言）。这导致防水腕表的需求急剧增长，以满足水下作业的需求，同时确保精准的计时和方向指示。20世纪40年代，各种防水腕表相继问世，其中包括表冠带有保护盖以增强防水性能的军用表。早在20世纪30年代初，沛纳海就为意大利海军潜水员提供了一系列工具，并与劳力士合作，开发了首批专为潜水员设计的腕表。
1932年，欧米茄推出了Marine腕表，这是一款方形表壳、面向更广泛民用市场的腕表。它采用专利表壳设计，可通过左右滑动拆卸，理论上防水深度超过100米。美国博物学家兼探险家威廉·比比证实，Marine腕表即使在14米深的水下也能保持防水，因此深受潜水表先驱者的青睐，例如法国海军军官伊夫·勒普里厄。
然而，要追溯到真正的早期，我们需要回到更久远的过去。
20 世纪 20 年代初期，手表公司推出了一系列带有防水表壳的标准腕表和手镯式手表，其中最著名的是梅赛德斯·格莱茨 (Mercedes Gleitze) 在 1927 年成功横渡英吉利海峡时佩戴的劳力士蚝式表壳。然而，当时的潜水员都是通过涉水在水中移动，因此，针对潜水员的水下世界对于手表行业来说基本上是不存在的。
这是潜水员佩戴防护头盔的时代。从19世纪20年代开始，勇敢的人们开始尝试使用最初为消防而设计的工具在海底行走。由于空气从上方持续供应，水下计时并非首要任务。随着水下探索的扩展和潜水行业的工业化，第一批自主式潜水头盔在20世纪初问世。这使得潜水员越来越需要知道自己能在水下停留多久。出于各种原因，制表业早已积累了制造防水怀表的经验。幸运的是，将怀表佩戴在潜水服外面的想法最终没有被采纳，因为它无法承受潜水员工作中的体力消耗。
解决方案很简单：潜水员在潜水头盔内佩戴怀表。这样，他们就可以随时查看深度计和时间。这需要在头盔内安装第二个表盒，以便随时取用怀表（见图）。
所以，当潜水员们听到“戴上头盔”的命令时，他们就能看到和听到怀表的滴答声，祈祷它不会沉入水中。
