2019年3月26日中午（瑞士时间），巴塞尔展览中心1.2号展厅（日式风格的三楼）搭建了一个全新的舞台。巴塞尔国际钟表珠宝展2019闭幕新闻发布会在主舞台前举行，超过100名记者挤满了前来采访的现场。2018年5月底就任巴塞尔国际钟表珠宝展总经理的米歇尔·洛里斯-梅利科夫独自站在舞台上。
在台上，梅利科夫首先分享了“关键数据”——一些实际数字：参观人数较去年下降了22%，至81,200人；参展品牌数量下降了20%，至520个；媒体代表数量下降了12%，至3300人。随后，他提到通过互联网和社交媒体的访问量有所增加。接着，他开始阐述他总结的十项改进措施，这些措施被统称为“巴塞尔世界钟表珠宝展2000+”。
当我聆听身为律师的菅原先生热情洋溢地解释这项雄心勃勃的改革计划时，我不禁想起了 1995 年，我作为钟表作家的导师菅原茂第一次参观巴塞尔钟表展的情景。
当时的巴塞尔钟表展入口气派非凡，但展馆内部空调并不完善，而且是一座老式的铁皮屋顶建筑。或许是因为铺着地毯的缘故，展馆里尘土飞扬，我至今仍清晰地记得，在展馆里奔波了一整天后，干燥的空气让我的鼻子和喉咙都感到疼痛。各大品牌的展位和现在一样令人印象深刻，但在1号展厅两侧，也就是现在的走廊里，像Armin Strom这样专注于镂空腕表的小型腕表品牌，则拥有自己安静的展位。此外，当时还有一个区域专门展示钟表工具、零件和制造机械的制造商，那里的氛围与腕表品牌展区截然不同。
我从日内瓦搬到巴塞尔的第二天，正走在展馆的过道上，突然感觉有人从背后拍了拍我的肩膀，这真是一段难忘的经历。我转过身，发现竟然是弗兰克·穆勒，我刚刚在日内瓦国际高级钟表展（SIHH）上采访过他。当时，他是一位和蔼可亲的年轻人，身穿一件深红色夹克，脸上始终挂着笑容，独自一人漫步在巴塞尔的展馆里。他大概是去参观独立制表师协会（Académie）的展位，那里聚集着他的同行们。
多年来，在全球腕表热潮的推动下，他逐渐成为好莱坞明星，并凭借制表大师的风范，主持了自己的世界高级钟表展（WPHH）。然而，当时他只是巴塞尔众多年轻有为的制表师之一。
巴塞尔钟表展是钟表界人士一年一度的盛会。那时的巴塞尔钟表展就是这样。只有在各大钟表品牌的展位里，你才能感受到与日内瓦国际高级钟表展（SIHH）一样的奢华氛围。从高级珠宝品牌到独立制表师创立的私人品牌，从休闲腕表品牌到机芯制造商，从表壳制造商到工具和机床制造商，甚至还有销售珠宝和珠宝材料的展位，应有尽有。一切都显得杂乱无章，但却处处洋溢着活力。
2003年，虽然入口保持不变，但巴塞尔钟表展的主展厅被改建为一座现代化的玻璃建筑，参展品牌数量也持续增长。5号展厅依然拥挤不堪，空间十分有限，挤满了独立制表师协会、小型腕表品牌和机芯制造商。此举旨在提升展位和空间的档次感。
随后，在2013年，巴塞尔国际钟表珠宝展的氛围发生了彻底的改变，变得更加现代和奢华。此次重新设计由巴塞尔当地的建筑事务所赫尔佐格和梅隆（Herzog & Meuron）操刀。然而，展会提供的接待和服务却保持不变。只是展馆的氛围变得更加奢华，而展览费用也更加昂贵。尼克松（Nixon）、丹尼尔·惠灵顿（Daniel Wellington）和施华洛世奇（Swarovski）的展位面积达到了历史最高。此外，在多层停车场旁的广场上还搭建了巨大的帐篷，供众多独立新兴品牌参展。
或许这看似微不足道，但这次彻底的翻新确实让新闻中心更加明亮舒适。然而，现在回想起来，很明显，巴塞尔钟表展正是在那时开始走下坡路。虽然有一些新品牌参展，但我同时也听说许多中型品牌取消了参展。他们把展位从巴塞尔钟表展搬到了隔壁的拉玛达酒店（现为海珀龙酒店）、附近的酒店和餐厅。他们都认为参展费太高了。我还听说有人抱怨巴塞尔钟表展组委会似乎更注重高昂的建设成本折旧，从而抬高了参展费。翻新工程在主展厅加盖了三层，但那里却空空荡荡。昔日的热闹喧嚣都到哪里去了？这次扩建简直是过度扩张，至少我是这么认为的。
回首往事，我认为对于运营巴塞尔世界钟表珠宝展的巴塞尔世界钟表珠宝展秘书处及其母公司 MCH 集团而言，从 20 世纪 90 年代到 2014 年左右，该展会的成功一定远远超出了他们的预期。
我最初是杂志编辑和钟表记者，但由于工作需要，我开始撰写分析文章和评论钟表行业的趋势。当我向别人介绍瑞士钟表业时，我首先会说：“从上世纪1990年代至今的4年间，瑞士钟表出口额增长了四倍。”而巴塞尔国际钟表珠宝展无疑是钟表业之外，从这一成功中获益最多的公司之一。
随着始于欧洲的奢侈腕表热潮蔓延至日本、美国和亚洲，市场在全球范围内扩张，参加巴塞尔国际钟表珠宝展对于腕表品牌而言，意味着“全球首秀”。即便参展费用高昂，当时也没有其他平台可以与之媲美。如果能够产生全球影响力，他们就能收回投资。许多腕表品牌想必正是出于这种考虑才决定参展。而这股热潮也几乎如预期般持续到2010年代初期。
但天下没有不散的筵席。瑞士手表海外出口总额在2014年达到历史最高点，但此后一直处于亏损状态。如今已不存在能够预期需求大幅增长的市场。手表品牌纷纷裁员。美梦破灭了。这已成为普遍的看法。
在这种情况下，不断上涨的展览费真的值得吗？钟表行业内部肯定就此展开了激烈的争论。于是，一场“撤离”悄然开始了。
巴塞尔国际钟表珠宝展组委会不可能没有注意到参展品牌的这些举动。然而，他们此前一直沉浸在成功喜悦中，并对此习以为常，对危机视而不见，试图掩盖真相。就像某个国家的政府通过篡改统计数据人为制造经济繁荣一样，他们不再公布参展品牌的确切数量，而是用华丽的辞藻充斥新闻稿和对参展品牌负责人的采访，试图拖延问题的解决。目前的局面正是这种做法的必然结果，不，是不可避免的。我相信在座的大多数资深记者都会同意这种观点。
（续第二卷）
