深入了解腕表和蓝宝石水晶的历史，并采访蓝宝石加工专家

蓝宝石在制表业的应用已有近百年历史。其制作工艺主要采用高科技手段，并已广泛应用于现代腕表部件。例如，香奈儿在2020年推出了一款腕表，成为首款在表链中镶嵌蓝宝石的腕表。

《欧罗巴之星》的出版人兼主编塞尔日·马亚尔通过对Econorm公司总监安东尼·施瓦布的采访，揭开了这种非凡材料的秘密。Econorm是一家创新型公司，专门从事蓝宝石手表加工。

一个世纪的蓝宝石使用史

　由于一些公司专门从事蓝宝石的生产和加工，蓝宝石在制表业的应用范围已从表镜扩展到表壳和表带。Econom、Sébal、Erma Stettler 和 Comadur（斯沃琪集团旗下）只是活跃于该领域的众多公司中的几个例子。

　蓝宝石大约一个世纪前首次出现在制表界。积家早在1929年就开始使用蓝宝石水晶保护其“Duoplan”腕表的表盘，这款腕表搭载了超紧凑型机芯。自1966年以来，Century凭借其“Megalith”表壳结构确立了蓝宝石腕表的核心技术，该结构融合了两种不同类型的蓝宝石。1980年，制表师Vincent Calabrese为昆仑表设计了一款蓝宝石表壳腕表。其透明性使人得以欣赏“金桥”机芯的独特运作。

　自此之后，制表业对透明度的追求加速了蓝宝石的普及应用。例如，2020年，香奈儿为其J12腕表推出了全球首款蓝宝石表链款式。2021年，宇舶表发布了惊艳的Big Bang Integral Tourbillon Full Sapphire腕表。

蓝宝石和红宝石，表亲

“为了使蓝宝石加工更具创新性和复杂性，我们首先必须对原材料有透彻的了解，”Econom 总裁 Anthony Schwab 强调说。Econom 在瑞士的 Gams 和 Saint-Imier 设有工坊。

　蓝宝石实际上是刚玉的一种，其红色变种被称为红宝石。因此，蓝宝石和红宝石是“表亲”，两者都常用于制表业。蓝宝石的硬度仅次于钻石，以难以加工而闻名。

　刚玉天然无色，但杂质的存在会使其呈现多种颜色。例如，铁和钛等杂质会使其呈现蓝色，这也是自然界中最常见的颜色。蓝宝石的主要产地是南亚和东非。

　然而，合成蓝宝石主要用于制表业，其中大部分是采用奥古斯特·韦尔纳伊于 1902 年开发的方法生产的。韦尔纳伊法（火焰熔融法）是将氧化铝粉末用氢气火焰熔化，并在 2000°C 以上的温度下逐滴制成蓝宝石。

开创性处理

“面对来自亚洲的竞争，我们在汝拉的合作伙伴 Timsaph 和 Sébal 已经开始生产 100% 瑞士蓝宝石，专注于本地供应并进一步改进他们的技术，”Anthony Schwab 解释道。

　自 2018 年以来，Econom 一直使用这种原材料为制表业生产“功能性蓝宝石”。这些蓝宝石经过先进的处理工艺，例如双面防反射涂层、紫外线过滤、无色化、防静电和防水。事实上，未经处理的蓝宝石会反射大量光线，导致表盘难以清晰辨认。

　一位公司经理解释道：
“功能性蓝宝石的设计旨在使佩戴者和制表师双方受益。例如，其抗静电特性可防止组装过程中灰尘积聚，并保护腕表免受静电影响，从而确保其精准度。其紫外线过滤特性可保持表盘颜色，确保客户收到他们选择的产品。此外，在透明腕表中，它们还能防止润滑油过早劣化，从而避免额外的维护保养。”

　该公司不仅供应水晶，还供应蓝宝石表盘、表壳和机芯部件，例如齿轮。

价格问题

　Econom 与瑞士联邦材料科学与技术实验室 (Empa) 开展研发合作。该公司每年生产超过 150 万块蓝宝石水晶，价格从不到 10 瑞士法郎到数千瑞士法郎不等，具体取决于工艺的复杂程度（例如，Econom 为 MB&F 的首款女士腕表 Flying T 打造了拱形水晶）。

　该公司雇佣了大约 60 名员工，其业务不仅限于制表，其功能性蓝宝石还被应用于医疗、汽车和航空航天领域，许多瑞士分包商也从事相关业务。

“如今瑞士制表业使用的大部分蓝宝石水晶都来自亚洲，”安东尼·施瓦布说道。

　他继续说道：“我们希望这种情况会有所改变，例如，随着瑞士制表业向高端市场转型，平均单价上涨。对我们高科技蓝宝石水晶的需求正在增长，这很可惜（考虑到目前瑞士制表蓝宝石的采购情况），因为有时单价差异只有几瑞士法郎。”