爱彼的持续进步：“皇家橡树 x 标志性设计”

皇家橡树腕表于1972年问世，堪称制表史上的杰作，其标志性的设计和先进的理念甚至打破了奢华腕表与运动腕表之间的界限。然而，其独特的表壳设计也带来了复杂的制造工艺，即使在问世半个世纪后的今天，情况依然如此。从诞生之日起，皇家橡树腕表就注定是一款外置复杂功能腕表。

超越50周年纪念日，外部并发症

　皇家橡树腕表将于2022年迎来50周年纪念。关于它的研发历程，流传着无数故事，但其中最著名的或许是已故设计师杰拉尔德·尊达（Gérald Genta）仅用一夜便完成的第一幅草图。这常被视为尊达天才的典范，但事实上，它的创作过程并非一帆风顺。

　皇家橡树项目始于1970年4月，由时任斯沃琪集团全球首席执行官的乔治·戈莱（Georges Golay）主导。在皇家橡树腕表研发前夕，戈莱计划利用斯沃琪集团前身之一——SSIH（当时拥有160家销售代理商和15000家零售店）庞大的销售网络。作为合作条件，他同意开发一款钢表带腕表，这种腕表在意大利市场已初露端倪。会面结束后，戈莱立即联系了刚刚于1969年创立设计工作室的乔治·尊达（Genta）。

　据尊达本人所述，时间是70年4月10日下午4点。巴塞尔钟表展将于次日开幕。尊达必须在第二天早上之前完成设计，压力巨大。有人说，皇家橡树的设计稿中包含的“防水”功能，只是尊达的一次听错。然而，正是这极其紧迫的时间安排和史上最大的一次听错，最终成就了一款改变运动腕表历史的杰作。这往往是经典设计诞生的时刻。

　第二天，在爱彼展位与SSIH高管的会议上，Genta的设计图获得了正式批准。Genta参与了原型表的制作，甚至还拜访了Golay选定的表壳供应商Favre-Perret。然而，实际的研发过程却异常艰难。第一枚皇家橡树腕表采用一体式表壳（两件式表壳），机芯可与表圈分离。然而，确保防水性能，尤其是用硬钢打造如此复杂的设计，都是巨大的挑战。Gay Frères也负责生产锥形表链，但完成154个零件的量产版本却困难重重，最终爱彼的制表师不得不对表壳进行手工调整。

　这款表盘独特的织锦图案由日内瓦的斯特恩兄弟公司（Stern Frères）负责制作。该公司设计总监洛朗·蒂耶（Laurent Tille）与尊达（Genta）合作，从中挑选了13个模板，最终选定了“T21”。“T21”是使用老式玑镂车床制作的模板之一，它成为了如今“小织锦”（Petite Tapisserie）表盘的原型。

　这种独特的蓝色被称为“夜蓝1+N50”，是一种透明的漆面涂层，通过在蓝色电镀层上混合少量黑色颜料制成，从而形成一种朦胧的质感。第一款皇家橡树腕表的研发和制造困难重重，主要源于20世纪70年代的制造技术本身，以及表壳供应商对钢材加工缺乏经验，但这一根本难题至今依然存在。

　虽然钢制豪华手表现在很常见，但皇家橡树的生产仍然很大程度上依赖于手工制作。

　目前所有皇家橡树系列腕表均采用三件式表壳，但其复杂的表面结构几乎保持不变。例如，以表圈的制造工艺为例，首先将一块毛坯圆棒放置在车床上，从背面进行雕刻。接下来，以类似于切割凸轮外缘的方式雕刻出八边形轮廓。之后，雕刻出更多对角切面，最后切掉表圈顶部。接下来，使用铣刀钻出六角形螺丝孔，然后开始进行机械精加工（底抛光），此时就需要用到Zaratsu抛光机了。

　表圈顶部的最终拉丝处理采用手工完成，使用平板和包覆膜。表盘的最终镜面抛光也由手工完成。在表链的制造过程中，每个链节的横截面形状都会在插入销钉并进行激光焊接之前逐一调整。使用与锥形形状相匹配的砂带机，在链节侧面打造出细腻的缎面纹理。

　如今，爱彼（Audemars Piguet）自行生产表壳、表链和表盘等主要外部部件，但最终润饰所需的工序与上世纪70年代并无二致。事实上，或许是受时代要求的制约，对纹理的标准甚至更加严苛。皇家橡树系列腕表诞生50年后依然保持着复杂功能腕表的传统，原因在于它与标志性的设计密不可分。