[连载编号18 / 首次刊登于2013年11月日本版《Chronos》杂志]
*价格和内容已于2018年4月进行修订。
随着2000年9月J12腕表的发布，香奈儿迅速跻身顶级制表商之列。这得益于已故设计师雅克·埃勒的卓越才华。然而，香奈儿并未止步于此。自首款腕表问世以来，香奈儿不断推陈出新，持续改进，这正是其真正卓越之处。
J12的起源
诞生与不可变代码
J12是香奈儿首款男士腕表，并迅速成为经典之作。它由香奈儿艺术总监雅克·埃勒（Jacques Helleu）设计。埃勒曾在1987年推出的女士腕表“Première”中展现了香奈儿的精髓，而在J12的设计中，他则融入了自己的独特品味。
J12 由香奈儿艺术总监雅克·埃勒设计，他 18 岁就加入了该公司，并在该职位上工作了 40 年。
从 1966 年开始，Helleu 彻底改造了 Chanel 的广告视觉效果，也为 Chanel 在香水领域带来了成功。
尚不清楚他为何选择从事腕表设计，但现在我认为，没有人比埃勒更适合这份工作。他于1987年设计的女士腕表“Première”采用圆角矩形表壳，其造型灵感源自香奈儿五号香水的瓶塞，同时也与巴黎旺多姆广场遥相呼应。香奈儿五号与旺多姆广场。埃勒的职业生涯始于香奈儿，因此，他设计的第一款腕表自然也是香奈儿品牌。
据《欧罗巴之星》报道，93年，埃勒和他的团队开始着手研发一款名为“Ex Nihilo”（拉丁语意为“无中生有”）的新腕表。用埃勒的话来说，这款腕表将“永恒经典，永垂不朽，并有亮黑色或耀眼白色两种款式可选”——当然，这些都是香奈儿的标志性颜色。腕表的外壳材质选用了陶瓷，这种材质不会氧化，质地坚硬，也不会失去光泽。
为了强调其阳刚之气（当时的宣传册上写着“男女皆宜”），埃勒从香奈儿之外汲取灵感。其中之一是“汽车”，他将其比作第二层肌肤；另一个灵感来源是“游艇”，他对此十分熟悉。J12，即“第十二”，源自拜克男爵在此期间为美洲杯帆船赛建造的帆船。事实上，当时的宣传册上大量使用了游艇驰骋海洋的画面。
最引人入胜的是其设计。雅克·埃勒 (Jacques Helleu) 曾以 Premiere 系列腕表完美诠释了香奈儿的精髓，而即将推出的 Ex Nihilo 系列腕表则被他定义为“一款我自己也想佩戴的腕表”。埃勒并未透露腕表的设计主题，但通过探究他的品味，我们可以想象 J12 系列腕表的设计最终呈现出如今的面貌。以下所有引文均出自《雅克·埃勒与香奈儿》(Jacques Helleu & Chanel) 一书，该书收录了埃勒生前诸多言论。
埃勒是一位品味高雅的绅士（他曾坦言品味是上天的恩赐），但他的爱好却十分阳刚。他酷爱老爷车，尤其钟情于火车和火车模型。埃勒本人曾说过：“我向雷蒙德·洛伊设计的伟大机车致敬。” 他很可能被洛伊的复古现代美学所吸引，并试图将这些元素融入到自己的腕表设计中。J12腕表的厚表圈是典型的现代运动腕表设计，但其阿拉伯数字时标、轨道式表盘和条形指针——这些主要设计元素——即使在J12腕表研发之初也被认为是“复古”的。然而，正是埃勒的精湛技艺将这些元素巧妙地融合在一起，成就了如今的杰作。他后来表示：“在制表业中，‘精准’一词代表着一种贯穿香奈儿产品每一个细节的理念。我的工作就是力求将精准打造为绝对标准。”
他强调的精准度是J12区别于普通腕表的关键所在。首先是时针的处理。J12表盘中央有一个凹槽，时针的位置恰好嵌入其中。虽然按照制表业的标准来看，时针略短，但其针尖与凹槽外缘刻印的轨道纹路重叠，并且经过精心设计，确保时针的阴影能够映照在凹槽的边框内。这项技术不仅独树一帜，而且巧妙地将立体效果与清晰易读性融为一体。然而，如果没有对表盘与指针之间的间隙以及凹槽边框的角度和打磨工艺的精益求精，这种效果是无法实现的。
同样的道理也体现在表扣上。J12 的“三折叠表扣”不像其他公司的表扣那样依靠按钮或金属互锁结构，而是依靠单根弹簧的张力支撑。
原因可能是他们不想把表扣设计得太复杂，更重要的是，不想伤到佩戴者的手指。至少J12表扣即使对于有指甲的女性来说也很容易开合。然而，如果没有合适的弹簧强度，这种尝试是无法成功的。
一款功能多样且独具特色的腕表，对设计师和消费者而言都是理想之选。然而，香奈儿却凭借一款男女皆宜的腕表，实现了这一目标。J12腕表对制表业产生重大影响，也就不足为奇了。
雅克·埃勒 (Jacques Helleu) 的审美意识和完美主义精神令人叹服，他一手打造了 J12 腕表。然而，大多数人忽略的是，这款腕表发布后，香奈儿对其进行了细微的改进，而正是这些改进使其更具香奈儿的风格。在看似完美的作品基础上精益求精，这正是香奈儿的精髓所在。
