文：菅原茂
德国钟表记者吉斯伯特·布鲁纳（Gisbert Brunner）在其与人合著的《腕表》（Wristwatches Armbanduhren Montres-bracelets，1999年于德国科隆出版）一书中写道：“不久前，每天早晨醒来，给手表上弦、调好指针、戴上，还是一种自然而然的日常习惯。这种与手表的持续接触已成为一种仪式。然而，随着第三次工业革命将电子技术引入计时领域，以及石英腕表的发明，许多人的这一旧习惯戛然而止。” 可以说，高精度且便捷的石英表确实改变了人们与手表互动的方式。与此同时，机械表仍然需要像过去一样，手动上弦并调好指针。
普遍认为，主发条（一种缠绕成线圈的金属弹簧）最早于15世纪的德国开始用于驱动机械钟表。利用上紧主发条的回弹力驱动齿轮运转的机制，其历史可以追溯到六个世纪以前。使用主发条代替重锤，实现了动力装置的小型化，为便携式钟表的出现铺平了道路。历史上，最早著名的主发条驱动钟是德国钟表匠彼得·亨莱因（Peter Henlein）于1500年左右制作的椭圆形鼓钟（俗称“纽伦堡蛋”）。据说，这台钟上满发条后可以运行40个小时，在当时堪称一件令人印象深刻的机械装置。
